Las Apuestas Online: Una Adicción Silenciosa que Afecta a los Adolescentes

La Dra. Débora Blanca, especialista en ludopatía, ha lanzado una alerta sobre el alarmante aumento de la adicción a las apuestas online entre los adolescentes, un fenómeno que ha comenzado a preocupar a padres, educadores y profesionales de la salud mental. En una reciente charla en Santa Fe, organizada por La Casa del Nogal, la Dra. Blanca destacó que muchos padres subestiman esta problemática, creyendo erróneamente que las apuestas son menos peligrosas que el consumo de drogas. “Los chicos están apostando desde los 12 años, y los efectos son similares a los de un ludópata adulto”, explicó Blanca, subrayando la gravedad de la situación.

La especialista dirige un equipo de psicólogos y psiquiatras que ha tenido que adaptarse rápidamente a la creciente demanda de atención para jóvenes con problemas de apuestas. “Hemos tenido que crear grupos de apoyo tanto para los adolescentes como para sus familias, algo que no estaba en nuestras previsiones hace unos meses”, comentó. Este cambio refleja la rapidez con la que la ludopatía se ha convertido en un problema significativo en la vida de muchos jóvenes.

Blanca enfatizó que la ludopatía es una adicción silenciosa, a menudo difícil de detectar para los padres. “Muchos no se dan cuenta de que sus hijos están apostando, y en algunos casos, incluso apuestan con ellos como si fuera un juego inocente”, indicó. Esta normalización de las apuestas puede llevar a una percepción errónea de que son una actividad inofensiva, cuando en realidad pueden tener consecuencias devastadoras.

La Dra. Blanca también discutió cómo el entorno digital ha facilitado el acceso a las apuestas. “El hecho de que los jóvenes tengan sus teléfonos móviles siempre a mano les permite apostar en cualquier momento y lugar, lo que incrementa el riesgo de desarrollar una adicción”, explicó. La accesibilidad a las plataformas de juego online, combinada con la falta de supervisión, crea un caldo de cultivo para la ludopatía.

En cuanto a la recuperación, la Dra. Blanca señaló que los adolescentes que comienzan a apostar recientemente tienen más probabilidades de recuperarse que aquellos que han estado involucrados en el juego durante años. “El tiempo que una persona ha estado jugando es un indicador clave de la dificultad de su tratamiento. Un joven que ha estado apostando solo unos meses puede tener una mejor oportunidad de salir de esta adicción”, afirmó. Sin embargo, también advirtió que los jóvenes que desarrollan una adicción a las apuestas suelen presentar otros problemas emocionales, como ansiedad y depresión, lo que complica aún más su recuperación.

La especialista también abordó la responsabilidad de los padres en este contexto. “Es crucial que los adultos se mantengan informados y atentos a los signos de advertencia. Cambios en el comportamiento, como el endeudamiento o la disminución del rendimiento académico, son indicadores de que algo no está bien”, destacó. Además, sugirió que los padres deben establecer límites claros sobre el uso del dinero y las actividades en línea, promoviendo una comunicación abierta con sus hijos sobre los riesgos asociados con las apuestas.

La Dra. Blanca concluyó su charla enfatizando la necesidad de una respuesta colectiva. “El Estado también tiene un papel fundamental que desempeñar. La legalización de las apuestas online debe ir acompañada de campañas de prevención y regulación efectiva. Es esencial que se bloqueen los sitios de apuestas ilegales y se sancione a quienes promueven el juego entre los jóvenes”, afirmó. La especialista hizo un llamado a las escuelas y comunidades para que trabajen juntas en la creación de programas educativos que informen a los jóvenes sobre los riesgos de la ludopatía y fomenten hábitos de juego responsables.

En resumen, la creciente adicción a las apuestas online entre los adolescentes es un problema serio que requiere atención inmediata de padres, educadores y autoridades. La Dra. Blanca instó a todos a tomar medidas proactivas para abordar esta crisis y proteger a las generaciones futuras de los peligros de la ludopatía